Le recalibrage du capteur Valley Water entraîne une alerte d’inondation erronée

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Le capteur Valley Water conduit à une alerte d’inondation automatisée erronée pour Los Gatos Creek. Un avis similaire a été émis à North Bay.

LOS GATOS, Californie. - Les conditions météorologiques et une alerte automatique basée sur la technologie ne correspondaient pas. Sous un ciel ensoleillé dans la Bay Area, mercredi, un système automatisé a publié un avis du National Weather Service indiquant qu'une partie du ruisseau Los Gatos, long de 24 milles, avait atteint des milliers de pieds de haut.

"Alors pourquoi feraient-ils ça ? Je suppose que c'est la question... pourquoi publieraient-ils quelque chose qui... Je veux dire, s'ils doivent publier une annonce comme celle-là, peut-être qu'ils devraient avoir une justification ou un renforcement des informations à ce sujet. ", a déclaré Robert Lira, qui marchait le long du sentier au bord du ruisseau pendant sa pause déjeuner.

Mais il n'y avait pas réellement un être humain derrière l'alerte. L'avis du jour au lendemain a été publié sur le site Web du NWS et indiquait automatiquement que les niveaux d'eau sur le ruisseau Los Gatos allaient de 1 pied à 1 800 pieds, ce qui équivaut à la profondeur du niveau de l'océan.

Une alerte similaire a également été émise pour Santa Rosa Creek, où les niveaux auraient atteint 7 700 pieds. Dans les deux cas, l'information était fausse. Le NWS a déclaré plus tard à KTVU qu'il savait que Valley Water était en train de calibrer son équipement à ce moment-là et a donc écarté la lecture d'un capteur géré par l'agence.

Selon un porte-parole du NWS, le système en question « … transmet les données des capteurs du site de Valley Water à un satellite, puis elles sont transférées vers un serveur gouvernemental dans le Maryland ».

"Un problème de report s'est produit, provoquant un effet multiplicateur", ce qui a entraîné une exagération des chiffres.

Les employés n'ont pas remarqué le problème jusqu'à ce qu'une alerte contextuelle sur leurs ordinateurs signale que les niveaux d'eau enregistraient au-dessus du niveau d'inondation.

"Le National Weather Service l'a vu. Ils sont habitués à cela. Ils disent qu'il n'est pas rare que des capteurs défectueux ou des choses comme ça, partout en Californie. Ils nous ont donc appelé juste pour nous faire savoir évidemment… quelques points de données manquants. Ils ont examiné les données et elles étaient clairement inexactes", a déclaré Matt Keller, porte-parole de Valley Water.

Il a déclaré que le problème s'était produit alors que son agence recalibrait les capteurs d'inondation le long du ruisseau Los Gatos, près de Lark Avenue, à Los Gatos. Les délais de reporting du niveau d'eau sont généralement ajustés lorsqu'il ne pleut pas, afin de mieux prévoir les problèmes pendant la saison des pluies, lorsque les résidents sont menacés d'inondations.

"Je suppose que c'est une bonne chose qu'ils fassent cela. Pour que cela fonctionne mieux", a déclaré Lisa Lane, qui marchait mercredi le long du sentier Los Gatos Creek.

Keller a ajouté : "Au cours de l'hiver dernier, il était important que nous mettions à jour toutes les informations. Nous avons travaillé avec toutes les villes du comté de Santa Clara pour nous assurer qu'elles disposaient d'informations à jour sur ce que faisaient les rivières et les ruisseaux."

Dans ce cas-ci, les capteurs des baies Sud et Nord ont signalé une augmentation alarmante de la hauteur de l’eau.

"Le Service météorologique national s'en occupe pendant l'été. Ils disent que c'est le meilleur moment pour le faire. Ce n'est pas pendant la saison des pluies", a déclaré Keller.

Il a déclaré que l'alerte avait uniquement été publiée sur le site Web du NWS et n'avait pas été diffusée comme un « avertissement d'inondation » aux quartiers individuels ou aux premiers intervenants de la région. Un « avertissement » est une alarme sérieuse adressée à la communauté environnante concernant des dangers pour la vie et les biens.

Cet avis n’était pas cela.

Les responsables du NWS ont déclaré que leur objectif était de diffuser les informations le plus rapidement possible en cas de crise réelle, et qu'ils surveillaient les lectures erronées comme celle-ci.

CORRECTION : Cette histoire faisait auparavant référence à l'alerte d'inondation erronée comme à un "avertissement", qui est un appel à l'action concernant la sécurité publique de la Nouvelle-Galles du Sud. Cela a depuis été corrigé.

Jesse Gary est un journaliste basé au bureau de South Bay de la station. Suivez-le sur Twitter, @JesseKTVU et sur Instagram, @jessegontv

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