Ex du Michigan

Jonathan Byrd témoigne devant le comité du travail de la Chambre le 16 mars 2023 | Capture d'écran de la télévision de la maison

L'ancien président du syndicat, Jonathan Byrd, devait être jugé jeudi pour un chef d'accusation de comportement sexuel criminel.

Byrd a été président de l'AFL-CIO du centre-sud du Michigan et directeur des affaires extérieures du conseil de district des travailleurs du Michigan, de l'Union internationale des travailleurs d'Amérique du Nord (LiUNA), jusqu'à sa démission plus tôt cette année lorsqu'un rapport d'une femme qui travaillait dans le même domaine que Byrd, affirmant qu'il l'avait agressée lors d'un événement a été révélé.

Le procureur général Dana Nessel, une démocrate, a porté plainte pour conduite sexuelle criminelle au quatrième degré en juin, affirmant dans un communiqué de presse annonçant les accusations que la victime avait rapporté que lors d'un événement dans le comté de Kalamazoo en avril, Byrd avait déplacé de force sa main sur son pénis. . Byrd était un homme puissant avec beaucoup d'influence dans l'État, créant « un déséquilibre de pouvoir important » entre la femme et Byrd.

Nessel a déclaré dans un communiqué de presse de juin : « Dans l’État du Michigan, nous demanderons des comptes aux prédateurs sexuels, quels que soient leurs liens et quelle que soit l’importance dont ils jouissent dans les relations de notre gouvernement. »

Quelques mois plus tard, la femme a rapporté son histoire à la police, mais avant elle, Byrd et le représentant de l'État Jim Haadsma (D-Battle Creek) avaient eu une réunion pour discuter de l'événement d'avril, rapporte le Detroit News.

Interrogé par la police sur la réunion, Haadsma a déclaré qu'il avait agi en tant que médiateur lors de la réunion et qu'il n'était « au courant d'aucune avance physique » et « pensait qu'il s'agissait simplement de nature verbale », selon le Detroit News.

Un groupe de membres républicains de la Chambre a tenu une conférence de presse début mai pour appeler les dirigeants de la Chambre à révoquer la présidence de Haadsma de la commission du travail de la Chambre.

Rigas s'est demandé quelle autorité possédait Haadsma pour « arbitrer » une conversation entre une personne en accusant une autre d'agression sexuelle et l'accusé.

« Il semble clair que la représentante Haadsma s'efforçait de dissimuler les actes déplorables d'un lobbyiste syndical pour les garder hors de la vue du public », a déclaré la représentante Angela Rigas (Républicaine de Calédonie) en mai. « Lui permettre de continuer à diriger la commission du travail de la Chambre après cette action peu judicieuse et coercitive est inacceptable. Des représentants ont été exclus des commissions pour bien moins cher.»

À l'époque, un porte-parole du président de la Chambre, Joe Tate (démocrate de Detroit), avait déclaré qu'il n'était pas prévu de révoquer la présidence de Haadsma ou d'interférer avec l'enquête criminelle en cours.

La prochaine date d'audience dans l'affaire Byrd, qui a été renvoyée au tribunal de circuit du comté de Kalamazoo pour un procès, n'est pas fixée, mais pourrait l'être la semaine prochaine, selon le personnel du tribunal.

Nessel a publié vendredi une déclaration affirmant que son bureau s'engage à protéger les droits des victimes d'agression sexuelle.

"Nous continuerons à demander des comptes en leur nom, quelles que soient les relations d'un préparateur et quelle que soit l'importance dont il jouit dans les relations de notre gouvernement", a déclaré Nessel.

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par Anna Liz Nichols, Michigan Advance 4 août 2023

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Anna Liz Nichols couvre les questions gouvernementales et nationales, notamment la justice pénale, les questions environnementales, l'éducation et la violence domestique et sexuelle. Anna est une ancienne journaliste du gouvernement de l'État pour l'Associated Press et, plus récemment, elle était journaliste pour le Detroit News. Anna est diplômée de la Michigan State University.