Carla Williams encourage les diplômés à se battre pour eux-mêmes et à ressentir le bien-être des autres

20 mai 2023• Par Bryan McKenzie, [email protected] Bryan McKenzie, [email protected]

Environ 3 000 étudiants du Collège et de l'École supérieure des arts et des sciences se sont massés samedi à la Rotonde, puis ont déambulé sur la pelouse sous un ciel bleu éclatant lors de la première des deux cérémonies de remise des diplômes des 194e exercices finaux de l'Université. (Photo par Erin Edgerton, Communications universitaires)

Des requins Mylar remplis d'hélium, des abeilles, des dauphins et des dinosaures ont dansé et se sont battus au-dessus de plus de 3 000 diplômés de l'Université de Virginie samedi matin, les couleurs vives et brillantes démentant les sombres accents de « Pomp and Circumstance » alors que la promotion 2023 descendait les marches de la Rotonde et a parcouru la pelouse pour les exercices finaux.

Au total, 2 753 diplômes de licence, 250 maîtrises et 161 doctorats ont été obtenus par des diplômés des collèges et des écoles supérieures des arts et des sciences qui sont passés devant leurs amis, leur famille et la communauté universitaire lors du cortège traditionnel.

Pour la plupart, la cérémonie a couronné une carrière universitaire de quatre ans au cours de laquelle les cours en personne ont été annulés et déplacés en ligne en raison de la pandémie de COVID-19 en 2020, un retour limité à la vie et aux cours sur le terrain en 2021 et les décès tragiques par balle. de trois camarades en novembre.

« Je suis tellement – ​​je ne sais pas. Cela ne m'a pas encore frappé », a déclaré Anthony Asuncion, serrant un groupe de ballons brillants avant sa promenade sur la pelouse. "Je ne peux pas croire que j'y ai survécu, et je ne peux pas croire que ce soit fini."

Pour Asuncion, les quatre années qu'il a passées à obtenir son baccalauréat en biostatistique ont également été consacrées à l'apprentissage de lui-même. Autour de son cou, dans des couleurs qui rivalisaient avec celles des ballons qu'il tenait, se trouvait une étole représentant son héritage américain desi des îles du Pacifique et de nombreux cordons représentant des clubs et des réalisations. L’une de ces cordes représentait son identité d’homosexuel.

« Au début, c'était bouleversant, mais j'ai découvert qu'il y avait tellement de façons de se retrouver dans cette université », a-t-il déclaré. « Je suis arrivé avec le sentiment d'être si différent des autres, mais j'ai réalisé que les gens s'en fichaient – ​​ils vous acceptaient simplement. J'ai eu beaucoup de premières. J'ai changé de spécialité. J'ai eu ma première relation, ma première rupture et mon premier chagrin d'amour. Il y a eu tellement de défis et tellement de changements dans ma vie, mais j’ai l’impression d’avoir trouvé un chez-soi.

Asuncion et d'autres membres de la promotion 2023 ont été confrontés à de nombreux défis et le président de l'UVA, Jim Ryan, les a reconnus en accueillant les 18 000 amis, membres de la famille et diplômés qui ont envahi les cérémonies de Lawn.

« J'aimerais offrir mes sincères félicitations et ma gratitude à la promotion 2023 talentueuse et passionnée », a déclaré Ryan. « Vous avez vécu des expériences comme peu d’autres. Votre séjour ici, en raison de la COVID et de la tragédie de novembre dernier, n’aurait pas pu être celui auquel vous vous attendiez, mais vous avez relevé le défi avec grâce et courage.

Le recteur de l'UVA, Whittington W. Clement, a félicité la classe pour sa force et sa résilience.

« Il y a eu des chagrins et des tragédies. Depuis deux ans maintenant, je connais intimement tous les détails », a déclaré Clement, soulignant à la fois la pandémie et la perte de trois étudiants en novembre à cause de la violence armée. « Devin Chandler, D'Sean Perry et Lavel Davis Jr. – nous continuons de pleurer leur perte avec leurs familles, leurs amis et toute notre communauté. Nous n'oublierons pas. Jamais."

La conférencière principale Carla Williams, vice-présidente de l'UVA et directrice des sports, a partagé avec les diplômés deux leçons qu'elle a apprises grâce au sport qui aide à tirer le meilleur parti des opportunités.

Elle a dit qu'ils ne devraient pas attendre la validation de quelqu'un d'autre. « Si vous voulez suivre un chemin qui a été minutieusement tracé par les sacrifices des autres, suivez-le. Si vous voulez ouvrir une nouvelle voie, ouvrez-la. Si vous voulez faire une différence, faites-le. Vous décidez et lorsque vous décidez, vous aurez de l’opposition », a-t-elle déclaré à la classe.

Il est également important de ressentir de la compassion pour les autres, a-t-elle déclaré. "L'empathie est la capacité d'une personne à partager et à comprendre les expériences des autres, et c'est peut-être pour cela qu'il faut du courage pour faire preuve d'empathie", a déclaré Williams. « Nous ne voulons pas toujours comprendre les expériences de quelqu'un d'autre et nous ne voulons pas toujours partager les expériences de quelqu'un d'autre, car nous savons que certaines expériences s'accompagnent d'une grande douleur et de grands sacrifices. En d’autres termes, il faut parfois du courage pour montrer qu’on se soucie de la souffrance des autres.