Whitmire : Après l'arrestation du législateur, le président de la Chambre des représentants de l'Alabama est plein d'inquiétude

Mardi, l'État a accusé le représentant David Cole, R-Huntsville, de fraude électorale. Les législateurs de l'Alabama connaissent les faits de l'affaire depuis des mois, mais ont refusé de prendre des mesures, bien que la Cour suprême de l'Alabama ait déclaré qu'il était de leur responsabilité de le faire. (Assemblée législative de l’État de l’Alabama)

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Mardi après-midi, le président de l'Alabama House, Nathaniel Ledbetter, a publié un communiqué de presse partageant son… inquiétude.

Pour l’instant, nous appellerons cela simplement de l’inquiétude. Et nous y reviendrons.

Plus tôt dans la journée, le représentant de l'État David Cole, R-Madison, avait été arrêté pour avoir voté dans un endroit où il ne vivait pas.

"Ces dernières années, l'Alabama House a donné la priorité à une législation qui promeut l'intégrité électorale, et nous pensons que toute allégation de fraude doit être traitée quel que soit le parti, l'agent public ou le candidat impliqué", a déclaré Ledbetter.

Le fait est que ce n'était pas une grande surprise lorsque Cole a été arrêté. Josh Moon, du journaliste politique de l'Alabama, citant des sources anonymes, avait rapporté la semaine dernière que cela allait arriver.

Mais presque tout le monde dans la politique de Statehouse était au courant de la situation de Cole bien avant cela. Seulement, avant que les menottes ne soient utilisées, il n'y avait pas tellement d'inquiétude.

Commençons par le début.

Cole avait l'intention de se présenter pour le district 10, pour remplacer le représentant Mike Ball, R-Madison, qui se retirait de la politique de l'État. Cependant, le dernier redécoupage a redessiné les cartes et a juste déplacé les lignes suffisamment pour placer la maison de Cole à l'ouest de Madison à l'intérieur du district 4, où le représentant sortant Parker Moore, R-Decatur, avait l'intention de se présenter aux élections.

Plutôt que d’affronter une primaire difficile contre Moore dans le district 4, Cole a quand même décidé de se présenter dans le district 10.

Seul Cole avait un adversaire principal, Anson Knowles, qui vivait dans le district 10. Knowles a alerté le parti que Cole ne semblait pas vivre dans le district où il se présentait.

À l’époque, Cole avait produit un prétendu bail. Ce document montrait que Cole avait loué un espace à un ami à environ trois kilomètres de là, dans le district 10.

Il aurait dû y avoir des signaux d’alarme.

Premièrement, l’ami de Cole n’avait pas quitté sa maison.

Deuxièmement, Cole n’avait pas non plus quitté sa maison et sa maison se trouvait désormais dans le district 4.

Dans un témoignage sous serment plus tard, Cole a déclaré qu'il n'avait jamais emménagé dans la maison de son ami, qu'il n'avait pas passé la nuit dans la maison et qu'il ne pouvait pas dire avec certitude combien de chambres il y avait dans la maison.

Malgré tout cela, Cole s'est non seulement présenté aux élections dans le district 10, où il ne vivait pas, mais il s'est également inscrit sur les listes électorales.

Le comité exécutif du Parti républicain l’a donc exclu des élections.

Pas Cole. Non, pas lui.

Ils ont expulsé Knowles du scrutin. Le parti a déclaré qu'il avait été un libertaire actif et pas assez républicain pour faire partie de leur parti.

Avec Knowles hors du scrutin, Cole s'est présenté sans opposition à l'investiture et aux élections générales, il a remporté une course serrée contre la démocrate Marilyn Lands et le libertaire Elijah Boyd.

Boyd s'est présenté aux élections. Il a engagé l'avocat électoral Barry Ragsdale et a intenté une action en justice.

Le procureur général Steve Marshall s'en attribuera le mérite, mais ce sont le libertaire et son avocat qui ont porté cette affaire au grand jour, en se battant jusqu'à la Cour suprême de l'Alabama – à deux reprises.

L'avocat de Cole, Al Agricola, a fait valoir que la loi de l'Alabama stipule que c'est à la législature – et non aux tribunaux – de déterminer si quelqu'un est éligible à siéger à la State House. Et la Haute Cour de l’État a accepté – jusqu’à un certain point. Le tribunal a statué que l'Alabama House déciderait si Cole pouvait conserver son siège, mais il a autorisé le tribunal de l'État à gérer les dépositions et la collecte de preuves.

Ragsdale pourrait faire prêter serment à Cole. Il lui poserait des questions. Et Cole devrait dire la vérité.