L'enceinte emblématique Bowers & Wilkins Nautilus est de retour à 100 000 $/paire !

Haut-parleur Nautilus édition 30e anniversaire

Bowers & Wilkins célèbre le 30e anniversaire du lancement de son emblématique enceinte Nautilus, qui a officiellement fait ses débuts en 1993. Pour commémorer cette étape importante, la société a créé une superbe nouvelle finition Abalone Pearl pour l'enceinte. Non seulement la perle est traditionnellement associée aux 30e anniversaires, mais c'est aussi la couleur de la coquille interne du céphalopode océanique qui a inspiré le nom de ce haut-parleur distinctif en forme de spirale. Bowers & Wilkins décrit le Nautilus, qui est toujours produit et vendu 30 ans après son introduction, comme une « combinaison unique d'ambition débridée et de design révolutionnaire ». Et vous devez vraiment attribuer le mérite à qui il est dû : combien de créations semblent encore fraîches après trois décennies ? Combien d’enceintes continuent de se vendre plus de 30 ans après leur introduction ?

L'enceinte Nautilus, visuellement frappante, est le résultat d'un projet de recherche et de développement lancé par le fondateur de l'entreprise, John Bowers, peu avant son décès en 1987. L'ingénieur en chef Laurence Dickie (maintenant de Vivid Audio), qui avait inventé le célèbre boîtier « Matrix » pour réduire le son émis par l'enceinte. colorations plus tôt dans les années 80, a mené les efforts visant à concrétiser la vision de Bowers. L'équipe n'a eu aucune contrainte de temps et « peu de limitations liées à l'aspect pratique ou au coût », selon l'entreprise. L'objectif était simple : construire un haut-parleur qui ne sonne pas comme un haut-parleur. Dickie et son équipe passeraient cinq ans à étudier les effets négatifs que les enceintes peuvent avoir sur le son et à explorer les moyens possibles d'éliminer ces effets grâce à l'innovation en matière de conception. Comme un croisement entre un concept-car radical et une voiture de course de Formule 1 à la conception impitoyable, le Nautilus est né de ces efforts.

Apparu pour la première fois sous forme de prototype en 1991, le design du Nautilus n'était pas seulement révolutionnaire pour son esthétique sauvage. Il a également introduit de nouveaux principes importants en matière d'ingénierie des haut-parleurs, notamment le concept du tube conique exponentiellement. Les haut-parleurs du haut-parleur sont chargés par des cornes coniques inversées, également connues sous le nom de tubes à conicité exponentielle ou à diminution exponentielle, pour absorber le rayonnement arrière provenant de l'arrière des haut-parleurs. L'une des nombreuses avancées qui allaient influencer les conceptions futures de Bowers & Wilkins pendant des décennies, le tube Nautilus a remporté un Queen's Award pour l'innovation, un prix prestigieux récompensant les entreprises britanniques qui présentent des produits ou services solides, commercialement réussis et innovants. La conception de l’armoire Nautilus est tout aussi importante. Le corps sans couture de l'enceinte est moulé dans sa forme incomparable à partir de plastique ABS renforcé de fibres de verre, de 10 mm d'épaisseur. Le résultat est une enceinte avec une coloration du boîtier proche de zéro et un haut-parleur avec une réponse presque parfaite, selon Bowers & Wilkins. Comme la classique 801 avant elle, la Nautilus représente une réalisation majeure pour l'entreprise et un moment clé de sa trajectoire.

Bowers & Wilkins Nautilus en bleu nuit métallisé @ Audio Advice Live 2023

À la base, le Nautilus est un système de haut-parleurs à tube à 4 voies avec un woofer à cône en aluminium de 12 pouces, un haut-parleur de médiums supérieurs à cône sandwich aluminium/polymère de 4 pouces, un haut-parleur de médiums supérieurs à dôme en aluminium de 2 pouces et un haut-parleur de médiums supérieurs à dôme en aluminium de 2 pouces. tweeter à dôme en aluminium de 2,5 pouces. Grâce à son crossover actif unique, le Nautilus nécessite quatre canaux d'amplification par enceinte, chacun avec un gain et une phase identiques. Bowers & Wilkins nous explique que « les composants cruciaux des unités d’entraînement sont fabriqués à l’aide d’un mélange de techniques d’assemblage manuel et de production semi-automatique. Par exemple, les bobines vocales sont enroulées par voie humide avec de la résine à haute température, puis cuites dans un four spécial pour garantir des performances et une durabilité améliorées. Le Nautilus est resté continuellement en production en tant que produit phare de la marque, en utilisant le même processus de fabrication manuel minutieux, même si les conceptions les plus récentes de l'entreprise tirent parti des nouvelles normes industrielles de précision automatisée, mises en avant par Bowers & Wilkins. L'enceinte Nautilus prend à elle seule une semaine à construire, puis plusieurs semaines supplémentaires à terminer via un processus complexe de ponçage, de peinture et de polissage. La finition nacrée est obtenue grâce à l'application minutieuse de 12 couches de laque contenant des particules d'aluminium et de mica, combinées à un système unique de cuisson et de durcissement. En raison des techniques à forte intensité de main d'œuvre impliquées, il y a une liste d'attente de deux ans pour le Nautilus, malgré son prix élevé de 100 000 $ la paire. Les couleurs standard incluent le bleu nuit métallisé, l'argent et le noir. Bowers & Wilkins propose également un service de finition personnalisée qui fera correspondre la couleur du produit à toute référence choisie par le client, moyennant un coût supplémentaire. Vraisemblablement, cela inclut la nouvelle finition AbalonePearl développée pour le 30e anniversaire de l'enceinte.