Un audiophile local construit ses propres enceintes

Au lieu d'acheter des haut-parleurs coûteux de haute qualité, l'ingénieur électricien et propriétaire de Sound Science Neal Van Berg a décidé de retrousser ses manches et de construire les siens.

Deux paires d'enceintes géantes et distinctes se dressent parmi les montagnes d'équipements audio de Sound Science CAT (Custom Audio and Theater), un magasin d'équipements de cinéma maison et de chaîne stéréo à Taos qui a ouvert ses portes en 2018. Les énormes enceintes pointent vers un canapé au milieu de la salle, où les clients peuvent s'asseoir et goûter leur son, qui, selon Van Berg, est si exceptionnelle qu'elle donne aux auditeurs l'impression d'être dans la même pièce où jouent les musiciens. Van Berg décrit cela comme une « scène sonore ».

"Pour beaucoup de gens, il suffit d'entendre la musique et les paroles", a-t-il déclaré. « Pour d'autres personnes, ce n'est pas le cas ; ça doit paraître réel. Et de nombreuses personnes recherchent la performance la plus réaliste possible devant eux chez eux. C'est pour cela que je vise ici… Non seulement je veux entendre un son de qualité, mais je veux aussi que cela me donne une idée de l'endroit où se trouvent tous les artistes.

Selon l’inventeur, un très bon système stéréo créera un espace sonore tridimensionnel, mais de bons haut-parleurs n’en sont qu’un aspect. Pour créer cet espace sonore, il a cherché à construire des haut-parleurs dotés d’une « réponse en fréquence douce sans ébénisterie exotique » ainsi que de basses détaillées.

Les haut-parleurs eux-mêmes sont composés de deux woofers (haut-parleurs conçus pour produire des basses fréquences), tandis qu'un appareil plus petit se trouve au sommet du boîtier ouvert. Cet appareil, un Heil Air Motion Transformer (AMT), ne mesure que 6 pouces de hauteur, mais utilise un ruban électromagnétique condensé de 4 pieds pour produire du son. Couplé aux woofers, l'ensemble de l'unité peut aller de 800 hertz (cycles d'ondes sonores par seconde) à 20 000 hertz, ce qui signifie, a ajouté Van Berg, qu'il peut couvrir presque toute la gamme de fréquences de l'oreille humaine.

Les enceintes se distinguent par la forme unique du coffret en bois : deux octogones empilés les uns sur les autres qui abritent les woofers. Selon Van Berg, en ne logeant pas les haut-parleurs dans une armoire généralement rectangulaire, aucune énergie sonore n'est emprisonnée à l'intérieur qui pourrait autrement interférer avec les haut-parleurs. Cela minimise également les déchets, a ajouté Van Berg.

Avec une gamme de hautes fréquences et une affinité pour les basses, la question de la durabilité des enceintes vient à l'esprit. Lorsqu’on lui a demandé combien de temps ils pourraient jouer à un volume élevé, Van Berg a répondu avec assurance « indéfiniment ». Bien qu'il comprenne que l'éternité est une exagération, il s'efforce toujours de créer des appareils durables qui peuvent résister aux coups, a-t-il ajouté, après avoir fait exploser des Nine-Inch Nails depuis ses haut-parleurs personnalisés.

Intérêt pour le son

Van Berg, audiophile autoproclamé, a déclaré qu'il s'était intéressé à l'audio à l'âge de 16 ans. À l’époque, se souvient-il, lorsqu’il avait besoin d’un meilleur équipement, il l’échangeait ou tentait de le construire lui-même.

Cependant, sa progression vers l’audiophilie a commencé avec sa première paire d’enceintes de qualité.

"Je possédais une paire de haut-parleurs électrostatiques, qui sont des haut-parleurs en mylar presque sans masse, et ils couvraient toute la gamme de fréquences d'environ 30 cycles jusqu'à 20 000", a déclaré Van Berg. « Très rapide, très détaillé, la meilleure basse que j'ai jamais entendue, mais ils ne jouaient pas particulièrement fort, donc c'était un handicap. En faisant des recherches sur Internet, j’ai appris que je pouvais obtenir un type de réponse similaire à celui d’un woofer à cône classique en ne fermant pas l’arrière.

Van Berg note son influence auprès de Siegfried Linkwitz, pionnier des enceintes à dos ouvert. En étudiant le travail de Linkwitz, van Berg a pu comprendre ce dont il avait besoin pour créer ses enceintes : différents haut-parleurs. Ceux-ci, combinés à la technologie moderne fournie par Heil AMT, ont permis à ses enceintes de devenir ce qu'elles sont aujourd'hui.

Itérations de haut-parleurs

Le modèle actuel disponible pour échantillonner chez Sound Science est son troisième prototype. La première incarnation était un modèle de 7 pieds avec 16 haut-parleurs. Sa forme parabolique stabilisait les ondes sonores et les propulsait vers l'avant en ligne droite jusqu'à ce qu'elles heurtent quelque chose, puis se dispersent. Selon Van Berg, si les ondes sonores étaient dirigées vers la tête de quelqu'un, lors de l'impact, le son serait le même que si l'auditeur portait des écouteurs, quelle que soit la distance.